Торжество Православия, великий праздник победы истинной веры над всеми ересями, до сих пор отмечаемый Церковью в первое воскресенье Великого Поста, в течение многих столетий связывался в сознании православных с сюжетом, современному человеку представляющемся чем-то совершенно легендарным — посмертным прощением, дарованным императору Феофилу. Эта книга призвана показать, каким образом восстановление почитания святых икон в 843 г. стало возможным не только в мистически-духовном плане, но и с точки зрения чисто земных, в том числе политических условий и взаимоотношении. При этом неожиданно оказывается, что за историями, которые кажутся порождениями литературного или фольклорного вымысла, иногда стоит больше реальности, чем за историческими рассказами, которым уже привыкли доверять.

Для того, чтобы читатель мог сам почувствовать уникальную атмосферу тех событий, в книге помещены несколько сочинений, непосредственно посвященных Торжеству Православия и его в восприятию в Византии в первое столетие после 843 г. Центральное же место отведено «Повести о прощении императора Феофила», подлинный греческий текст которого печатается здесь по рукописи.

Данная работа представляет собой реализацию пректа, работа над которым началась в Институте высших исследований (Institute for Advanced Study) в Прннстоне в 1998—1999 г.

Мнение, согласно которому в последние столетия исторический процесс необычайно ускорился по сравнению с предшествующими периодами существования человечества, стало в наши дни едва ли не общим местом. Однако размышляя о том, сколько событий непреходящего значения вместилось в краткий промежуток византийской истории, которому посвящено настоящее исследование, трудно не усомниться в справедливости такой оценки. Перемены, происшедшие между 784 и 847 г. в общественной и церковной жизни империи, были не только сами по себе глубоки и стремительны — они оказали сильнейшее воздействие на последующее развитие всего восточнохристианского мира, а потому заслуживают самого тщательного и внимательного изучения.